Wat zijn voornaamwoorden?

Voornaamwoorden zijn woorden die verwijzen naar personen, dieren of zelfstandigheden, zonder die met name te noemen. Er zijn persoonlijke, aanwijzende, betrekkelijke, bezittelijke, vragende en onbepaalde voornaamwoorden.

Het voornaamwoord kan zowel verwijzen binnen de tekst als buiten de tekst.

• Zij fietst naar het station.  Naar wie verwijst 'zij'?(verwijzing buiten de tekst)
• Ken je dat meisje? Nee, ik ken haar niet. Naar wie verwijst 'dat'?(verwijzing binnen de tekst)

In de eerste zin is de vrouw of het meisje naar wie verwezen wordt al bekend bij de spreker en luisteraar. Zij is de referent van het persoonlijk voornaamwoord zij. In de tweede zin wordt het meisje in de tekst genoemd. Het woord meisje is het antecedent van haar, het woord waar haar naar verwijst. Het voornaamwoord past zich aan aan het antecedent: het geslacht (mannelijk, vrouwelijk of onzijdig) en getal (enkelvoud of meervoud) van het antecedent moeten hetzelfde zijn als die van het voornaamwoord.